Esai reflektif-sosiologis tentang arsip, fotografi, drawing-sketsa, dan kehidupan pengetahuan dalam momentum Hari Raya Saraswati di ISI Bali.
Arsip yang Menghidupkan Kembali Manusia
Ada sesuatu yang menarik ketika sebuah buku arsip seni rupa menghadirkan reproduksi karya, dokumentasi pameran, atau catatan perjalanan seniman, tetapi juga mempertemukan kita kembali dengan entitas-human yang pernah membentuk kehidupan dunia seni rupa Indonesia. Buku Indonesia Art World: Dr. Melani Setiawan Archive’s ada celah dibaca melalui kemungkinan tersebut. Ia memang dokumentasi visual tentang seniman dan perjalanan seni rupa, namun lebih mendalam dari itu adalah sebuah ruang ingatan yang mempertemukan fotografi, drawing-sketsa, ekspresi verbal, dan pengalaman perjumpaan antar manusia.
Buku ini memiliki daya tarik pada materi arsipnya, dan juga unik pada cara materi tersebut disusun menjadi pengalaman membaca. Artistika desain sampul dan tata letak halaman dalam memperlihatkan pertemuan dua bahasa visual yang berbeda: jepretan kamera Melani Setiawan dan sketsa-sketsa para seniman. Keduanya membangun dialog visual tentang bagaimana seseorang hadir, diamati, diingat, dan direpresentasikan.
Clausa dimensi yang lebih luas, arsip sebagai aktivitas kebudayaan yang memungkinkan masa lalu terus berhubungan dengan masa kini. Foto-foto menghadirkan jejak peristiwa; sketsa menghadirkan interpretasi atas kehadiran; sementara caption dan narasi verbal memberikan konteks tentang siapa yang dijumpai, bagaimana perjumpaan berlangsung, dan dalam situasi apa sebuah ingatan dibentuk. Maka dapat kita artikan, arsip menjadi suatu bentuk kehidupan pengetahuan. Ia tidak membiarkan pengalaman manusia berhenti pada waktu ketika peristiwa berlangsung. Sebaliknya, pengalaman tersebut memperoleh kesempatan untuk dibaca kembali, ditafsirkan, diperdebatkan, dan diwariskan.
Pertanyaan kemudian mengeras di kepala, bagaimana kita mengingat seniman? bagaimana kita merawat hubungan kemanusiaan yang memungkinkan dunia seni rupa tumbuh?
Medan dunia seni, karya memang sering menjadi pusat perhatian. Nama seniman, pencapaian artistik, reputasi, pameran, koleksi, dan sejarah penciptaan memperoleh tempat penting dalam penulisan sejarah. Namun, di balik semua itu terdapat kehidupan sosial yang sering luput dicatat: percakapan, persahabatan, pertemuan, perjalanan, gestur, ekspresi wajah, dan hubungan personal yang membentuk ekosistem seni. Arsip Melani Setiawan membuka kemungkinan untuk membaca kembali sisi tersebut.
Dari perspektif sosiologi seni, dunia seni tumbuh melalui jaringan hubungan antara seniman, kurator, penulis, kolektor, galeri, institusi, komunitas, dan publik. Howard S. Becker (1982), melalui konsep art worlds, berkotbah bahwa produksi seni merupakan hasil kerja kolektif yang melibatkan banyak pihak, konvensi, dan jaringan kerja sama. Karena itu, mendokumentasikan perjumpaan dengan seniman sesungguhnya juga merupakan tindakan merekam sebagian kehidupan sosial yang menopang dunia seni.
Arsip, dalam pengertian ini, selain menyimpan siapa yang berkarya, tentu juga siapa yang hadir, siapa yang berhubungan, dan bagaimana hubungan itu membentuk ingatan bersama.
Kebiasaan Memotret menuju Sejarah Sosial Seni Rupa
Hal yang patut diperhatikan dari perjalanan arsip Melani adalah bahwa kerja dokumentasi tersebut bermula dari kebiasaan personal. Memotret tumbuh dari kebiasaan membawa kamera, menghadiri pameran, mengunjungi studio, bertemu seniman, dan menyimpan foto-foto sebagai kenangan perjumpaan. Jauh dari kehendak sebagai proyek historiografi.
Dalam tulisan Mikke Susanto (2026), disebutkan bahwa arsip Melani memuat 4.031 foto pilihan yang dihimpun dari lebih dari 100.000 arsip foto. Buku tersebut disusun dalam tiga volume, dengan rentang dokumentasi yang mencakup periode 1977–2022. Di dalamnya terdapat dokumentasi pameran, kunjungan studio, percakapan, pertemuan informal, serta berbagai peristiwa yang memperlihatkan kehidupan sosial dunia seni rupa Indonesia. Angka-angka tersebut tentu penting untuk menunjukkan skala kerja pengarsipan. Namun, nilai sosiologisnya bukan semata-mata pada kuantitas. Justru yang lebih menarik adalah bagaimana kebiasaan individual selama puluhan tahun dapat berkembang menjadi sumber pengetahuan publik.
Perubahan itu memperlihatkan proses transformasi dari memori personal menuju memori kolektif. Foto yang pada mulanya disimpan sebagai kenang-kenangan pertemanan kemudian memperoleh fungsi baru ketika dihimpun, dipilih, diberi keterangan, disusun secara kronologis, dan diterbitkan sebagai buku.
Mari berdiskusi dengan kerangka pemikiran Maurice Halbwachs (1992), ingatan individual tidak pernah sepenuhnya berdiri sendiri. Seseorang mengingat melalui kerangka sosial, melalui hubungan, kelompok, dan pengalaman bersama. Dengan demikian, foto Melani dapat dibaca sebagai ingatan tentang apa yang pernah dilihatnya, lebih substantif sebagai representasi hubungan sosial yang membentuk dunia seni rupa.
Pada elan inilah posisi Melani menjadi menarik. Ia bukan sekadar seseorang yang berada di sekitar peristiwa seni, tetapi secara konsisten hadir sebagai bagian dari kehidupan sosial yang direkamnya. Kehadirannya di dalam foto bersama seniman, kurator, kolektor, maupun pekerja seni memperlihatkan bahwa proses pengarsipan berlangsung melalui keterlibatan sosial. Dokumentasi tersebut tidak mengambil jarak sepenuhnya dari kehidupan yang direkam. Sebaliknya, kamera menjadi bagian dari hubungan sosial itu sendiri.
Mikke Susanto menyebut dimensi etnografis arsip ini ketika membaca bagaimana foto-foto tersebut memperlihatkan posisi tubuh, cara orang berkumpul, perilaku penonton, suasana ruang, dan hubungan di antara pelaku seni. Hal-hal semacam ini sering kali tidak memperoleh tempat dalam sejarah seni yang terlalu berorientasi pada karya, aliran, periode, dan nama besar. Padahal, sejarah seni juga merupakan sejarah manusia yang saling berhubungan.
Artistika Buku: Ketika Foto dan Sketsa Membangun Dialog Visual
Salah satu kekuatan buku ini terletak pada artistika desainnya. Sampul, warna, tata letak, dan komposisi halaman tidak hanya berfungsi sebagai perangkat pengemasan informasi, tetapi juga sebagai bagian dari pengalaman estetik pembaca.
Buku ini memperlihatkan bahwa arsip dapat mempunyai kehidupan visual. Sampul keras, warna-warna terang, tipografi, dan kemasan yang kuat memberikan kesan bahwa pembaca sedang berhadapan dengan sebuah objek kebudayaan yang memiliki kehadiran fisik tersendiri. Sementara itu, tata letak isi mempertemukan dokumentasi fotografi dengan sketsa, drawing, bahasa verbal para seniman. Kombinasi tersebut menarik karena menghadirkan dua cara berbeda dalam melihat manusia.
Fotografi merekam kehadiran melalui mekanisme optik. Sketsa merekam kehadiran melalui pengamatan dan gerak tangan. Dalam fotografi, momen ditangkap oleh perangkat kamera. Dalam sketsa, momen diolah melalui pengalaman tubuh, kepekaan visual, pilihan garis, tekanan pensil, dan keputusan artistik. Karena itu, foto dan sketsa tidak dapat diperlakukan sebagai dua ilustrasi yang mempunyai fungsi identik. Keduanya membawa watak pengetahuan yang berbeda.
Pada foto, kita dapat menemukan bukti visual tentang seseorang yang pernah hadir pada suatu peristiwa. Pada sketsa, kita berhadapan dengan cara seorang seniman menginterpretasikan sesuatu yang dilihat, dirasakan, dan dialaminya. Foto cenderung mempertahankan jejak optis suatu momen, sementara sketsa membuka kemungkinan untuk membaca ekspresi melalui subjektivitas artistik. Pada elan inilah, artistika buku menjadi penting. Ia tidak hanya mempertemukan dua jenis gambar, tetapi juga dua cara membangun pengetahuan visual.
John Berger (1972) berkali-kali mengingatkan kita bahwa melihat bukanlah tindakan yang netral. Cara seseorang melihat selalu berkaitan dengan pengalaman, pengetahuan, posisi, dan konteks sosialnya. Artinya, baik kamera maupun pensil tidak pernah sepenuhnya bebas dari perspektif manusia yang menggunakannya. Foto-foto Melani dan sketsa seniman bukan dua representasi yang saling meniadakan, keduanya justru saling melengkapi dalam membangun pemahaman tentang manusia yang direkam.
Kamera dan pensil: dua watak epistemologis. Fotografi dapat merekam ekspresi spontan yang berlangsung dalam sepersekian detik. Namun, kamera tidak dengan sendirinya menjelaskan suasana batin orang yang difoto. Sebaliknya, sketsa dapat memperlihatkan karakter melalui penyederhanaan garis, distorsi, penekanan, atau penghilangan detail. Namun, sketsa juga tidak otomatis menjadi bukti faktual tentang suatu peristiwa.
Kekuatan buku ini muncul ketika kedua medium tersebut diletakkan dalam satu ruang baca. Pembaca melihat siapa yang pernah hadir, juga menemukan bagaimana kehadiran manusia dapat ditafsirkan melalui bahasa visual yang berbeda. Dapat dikatakan, saya melihat artistika buku bekerja sebagai ruang perjumpaan antara dokumentasi dan ekspresi.
Ekspresi Visual-Verbal: Ketika Kamera Digital Menjadi Lebih Manusiawi
Presentasi arsip Melani Setiawan di Selasar Sunaryo Art Space, Bandung. Dokumentasi: BandungBergerak, 2026. Ada satu aspek lain yang membuat buku ini memiliki karakter berbeda dari album fotografi pada umumnya, yakni hubungan antara citra foto, ekspresi visual-verbal, dan caption yang menyertai setiap perjumpaan.
Foto digital pada dasarnya mempunyai kemampuan merekam peristiwa secara cepat, berulang, dan dalam jumlah besar. Perkembangan teknologi kamera memungkinkan seseorang menghasilkan dokumentasi dengan mudah. Akan tetapi, kemudahan merekam tidak selalu identik dengan kedalaman mengingat. Banyak foto tersimpan dalam perangkat digital, tetapi kehilangan konteks tentang siapa yang hadir, mengapa peristiwa itu berlangsung, apa yang sedang dibicarakan, dan bagaimana hubungan antarmanusia terbentuk di dalamnya. Pada elan ini, caption mempunyai peranan penting.
Caption memang keterangan teknis mengenai nama orang, tempat, tanggal, dan kegiatan. Namun demikian pada buku Melani, caption sebaiknya dibaca sebagai jembatan antara citra visual dan ingatan sosial. Ia memberikan kesempatan kepada foto untuk berbicara lebih jauh daripada apa yang tampak di permukaan.
Sebuah foto memperlihatkan beberapa orang sedang duduk bersama. Namun, siapa mereka? Apa hubungan mereka? Apakah mereka sedang berdiskusi, merayakan sesuatu, mengunjungi studio, atau sekadar berbagi waktu? Informasi verbal membantu pembaca memasuki lapisan pengalaman yang tidak sepenuhnya dapat ditangkap oleh kamera.
Kombinasi tersebut membangun tiga lapisan representasi yakni 1. Lapisan visual: foto memperlihatkan wajah, gestur, ruang, objek, dan situasi perjumpaan; 2. Lapisan verbal: caption, komentar seniman, dan catatan personal memberikan konteks serta penjelasan; 3. Lapisan interpretatif: pembaca menghubungkan gambar dan teks dengan pengetahuan, pengalaman, serta ingatannya sendiri. Muaranya, foto tidak berhenti sebagai citra yang dilihat, tetapi berkembang menjadi peristiwa yang dibaca.
Ariella Azoulay (2008), mengajak kita memahami fotografi sebagai relasi yang melibatkan fotografer, subjek yang difoto, dan penonton melalui konsep civil contract of photografi. Foto merupakan produk perangkat optik, sekaligus mempunyai dimensi etis dan politis. Ada hubungan antarmanusia yang terlibat dalam proses memotret, memperlihatkan, dan membaca gambar.
Gagasan tersebut relevan untuk membaca praktik dokumentasi Melani. Orang-orang yang hadir dalam foto bukan sekadar objek yang direkam. Mereka adalah subjek yang mempunyai kehidupan, pengalaman, dan relasi dengan orang yang memotretnya. Kedekatan sosial memungkinkan fotografi memperoleh kualitas yang lebih intim. Di sinilah saya melihat bahwa ekspresi visual-verbal mencairkan ekspresi kamera digital. Istilah mencairkan tidak berarti menghilangkan sifat teknis kamera, melainkan memberikan kembali konteks manusiawi kepada hasil rekamannya.
Kamera digital mungkin menghasilkan gambar dalam hitungan detik, tetapi ingatan membutuhkan hubungan, penamaan, cerita, dan penafsiran. Caption mengembalikan dimensi tersebut. Sketsa menambahkan ekspresi artistik. Komentar seniman memberikan suara dari orang yang mengalami peristiwa. Ketiga entitas membentuk buku elaboratif percakapan lintas waktu, melalui hubungan antara yang terlihat, yang diceritakan, dan yang diingat.
Arsip sebagai Kehidupan Pengetahuan dan Politik Ingatan
Arsip ini merupakan rekaman yang berangkat dari pengalaman personal, jaringan pertemanan, perjalanan, dan keterlibatan Melani dalam kehidupan seni. Subjektivitas tersebut bukan kelemahan yang harus dihilangkan. Ia merupakan kondisi yang perlu dipahami ketika arsip digunakan sebagai sumber pengetahuan sejarah.
Dalam pembacaan Artati Sirman dan Jim Supangkat yang diberitakan BandungBergerak (2026), dimensi personal dan relasional menjadi salah satu kekuatan arsip Melani. Bahkan, perhatian terhadap orang-orang di balik layar dunia seni memperluas cara kita memahami ekosistem seni rupa.
Hal ini penting karena historiografi seni rupa sering kali dibangun melalui tokoh, karya, periode, dan peristiwa besar. Sementara itu, pekerja teknis, staf galeri, pengunjung, sahabat seniman, dan orang-orang yang menjaga berlangsungnya kegiatan seni sering kali tidak memperoleh tempat yang sepadan. Arsip Melani membuka peluang untuk mengoreksi kecenderungan tersebut.
Dunia seni rupa bukan hanya milik seniman yang namanya tercatat dalam katalog pameran. Ia juga dibentuk oleh orang-orang yang memasang karya, menyiapkan ruang, mengelola acara, mengundang publik, berdiskusi, mendukung seniman, dan menjaga keberlangsungan pertemanan. Dalam konteks ini, pengarsipan menjadi tindakan sosial yang mempunyai dimensi demokratis. Ia memberikan kemungkinan bagi lebih banyak orang untuk memperoleh tempat dalam ingatan sejarah.
Arjun Appadurai (2003), melalui gagasan Archive and Aspiration, memperluas pemahaman arsip sebagai sumber yang tidak hanya berkaitan dengan masa lalu, tetapi juga dengan kemampuan masyarakat membayangkan masa depan. Arsip menyediakan bahan bagi generasi berikutnya untuk membangun pengetahuan, identitas, dan kemungkinan-kemungkinan baru. Ia dapat menjadi sumber penelitian, bahan pendidikan, pijakan historiografi, dan ruang dialog bagi generasi seniman berikutnya. Arsip yang hidup adalah arsip yang terus menghasilkan pertanyaan baru.
Hari Raya Saraswati: Ketika Penghormatan terhadap Pengetahuan Bertemu dengan Praktik Mengingat
Tanggal 31 Oktober 2026 mempunyai makna tersendiri karena pertemuan bedah buku Indonesia Art World: dr. Melani Setiawan’s Archive di ISI Bali berlangsung bertepatan dengan Hari Raya Saraswati.
TradisiHindu Bali, memaknai Hari Raya Saraswati merupakan momentum pemuliaan pengetahuan. Buku, lontar, dan berbagai perangkat pengetahuan memperoleh kedudukan simbolis sebagai sarana pembelajaran dan pencerahan. Sekaligus mengingatkan tentang tanggung jawab manusia dalam menggunakan dan merawat pengetahuan. Gusti Nyoman Mastini (2018) menjelaskan kedudukan Saraswati sebagai manifestasi pengetahuan dalam tradisi Hindu, yang perayaannya juga melibatkan kalangan pelajar, mahasiswa, guru, dosen, dan kaum intelektual. Pertemuan antara Hari Raya Saraswati dan bedah buku arsip seni rupa tersebut menghadirkan kemungkinan refleksi yang menarik.
Jika Saraswati mengingatkan manusia untuk menghormati pengetahuan, maka arsip Melani memperlihatkan salah satu cara konkret merawat pengetahuan: mengumpulkan pengalaman, menyimpan jejak peristiwa, mengidentifikasi manusia, menyusun informasi, dan membagikannya kepada publik. Keduanya bertemu dalam satu persoalan mendasar, yaitu bagaimana pengetahuan tidak berhenti pada kepemilikan, tetapi terus mempunyai kehidupan sosial.
Buku menjadi medium pemindahan pengetahuan dari satu generasi ke generasi lainnya. Foto-foto yang dahulu dibuat sebagai kenangan personal kini dapat dipelajari oleh mahasiswa seni rupa. Sketsa yang dahulu menjadi respons spontan seorang seniman kini dapat dibaca sebagai dokumen ekspresi artistik. Caption yang dahulu berfungsi sebagai keterangan sederhana kini dapat menjadi sumber penelitian sejarah sosial.
Dalam konteks perguruan tinggi seni, momentum tersebut memberikan pengingat penting bahwa pendidikan tidak cukup hanya mengajarkan teknik, teori, dan kemampuan menciptakan karya. Pendidikan seni juga perlu mengajarkan cara merawat ingatan, membaca sejarah, menghargai relasi sosial, serta memahami manusia sebagai bagian dari ekosistem kebudayaan.
ISI Bali, sebagai institusi pendidikan seni, mempunyai posisi strategis untuk memperluas fungsi arsip menjadi sumber pembelajaran. Arsip tidak hanya diletakkan di perpustakaan atau ruang penyimpanan, tetapi diaktifkan melalui diskusi, penelitian, pameran, publikasi, dan pembacaan lintas generasi.
Hari Saraswati menjadi semakin bermakna ketika penghormatan terhadap pengetahuan diwujudkan melalui kerja kebudayaan yang nyata. Pengetahuan tidak hanya disucikan, tetapi juga dihidupkan.
Arsip sebagai Monumen Humanisme
Istilah monumen biasanya mengarahkan pikiran kita kepada bangunan, patung, prasasti, atau benda monumental yang didirikan untuk memperingati seseorang maupun peristiwa sejarah. Namun, dalam pembacaan saya, arsip Melani menawarkan pengertian monumen yang berbeda. Monumen tidak harus selalu dibangun dari batu, logam, atau beton. Ia dapat dibangun dari ingatan, relasi, dokumentasi, dan kesediaan manusia untuk tidak melupakan manusia lainnya.
Dalam pengertian ini, Indonesia Art World dapat dibaca sebagai monumen humanisme. Bukan karena buku tersebut mengabadikan satu tokoh sebagai pusat sejarah, melainkan karena ia memberikan ruang kepada banyak manusia untuk tetap hadir dalam ingatan kolektif.
Humanisme yang saya maksud bukan sekadar penghormatan abstrak terhadap manusia. Ia merupakan sikap etis yang menempatkan pengalaman, martabat, hubungan sosial, dan keberadaan manusia sebagai sesuatu yang penting untuk dirawat.
Ada dimensi kemanusiaan yang terasa melalui kebiasaan Melani mendokumentasikan pertemuan. Kamera diarahkan padoa karya seni, juga pada orang-orang yang berada di sekitarnya. Seniman tampil sebagai pencipta karya yang sedang dipamerkan, hadir sebagai sahabat, teman perjalanan, peserta diskusi, orang yang sedang tertawa, berbincang, atau berbagi pengalaman. Dalam dokumentasi semacam ini, seniman dikembalikan kepada kehidupan sehari-harinya.
Kita dapat membaca perubahan perspektif tersebut sebagai pergeseran dari sejarah yang berpusat pada objek menuju sejarah yang memberi perhatian kepada subjek. Karya tetap penting, tetapi manusia yang menciptakan, mengapresiasi, mendukung, dan merawat keberadaan karya juga memperoleh tempat.
Buku ini menawarkan semacam etika pengarsipan: bahwa tidak ada kehidupan seni yang benar-benar berdiri sendiri. Di balik setiap karya terdapat hubungan sosial. Di balik setiap pameran terdapat kerja kolektif. Di balik reputasi seorang seniman terdapat jaringan pertemanan, dukungan, percakapan, dan perjumpaan yang sering tidak terlihat.
Saya teringat pada pemikiran Walter Benjamin (1968) mengenai pentingnya membaca sejarah dari sudut pandang yang berbeda, tidak selalu mengikuti narasi kemenangan dan kemapanan. Sejarah perlu dibaca kembali melalui jejak-jejak yang terabaikan. Dalam konteks arsip Melani, perhatian terhadap orang-orang yang tidak selalu menempati pusat panggung dunia seni menjadi sangat berarti.
Monumen humanisme bukanlah monumen yang membekukan manusia dalam satu identitas. Ia justru memberikan kesempatan bagi manusia untuk terus dikenali melalui berbagai pengalaman dan relasinya.
Ada satu hal yang menurut saya penting: foto-foto dalam buku ini tidak hanya mengabadikan orang yang pernah hadir, tetapi juga mengingatkan kita bahwa setiap orang mempunyai waktu, kehidupan, dan kemungkinan untuk terlupakan. Di situlah nilai kemanusiaannya.
Dari Arsip Personal menuju Infrastruktur Pengetahuan Seni Rupa Indonesia
Apabila dibaca lebih jauh, Indonesia Art World juga menghadirkan persoalan penting mengenai masa depan pengelolaan arsip seni rupa Indonesia.
Selama ini, dokumentasi seni sering kali bergantung pada inisiatif personal. Seniman menyimpan foto karya, kurator menyimpan katalog, kolektor menyimpan dokumentasi koleksi, dan penyelenggara pameran menyimpan foto kegiatan. Namun, semua itu belum tentu terhubung dalam sistem pengetahuan yang dapat diakses secara berkelanjutan.
Akibatnya, banyak peristiwa seni hanya bertahan dalam ingatan orang-orang yang mengalaminya. Ketika orang-orang tersebut tidak lagi dapat menceritakan pengalaman mereka, sebagian sejarah ikut menghilang.
Kerja panjang Melani memperlihatkan bahwa pengarsipan membutuhkan konsistensi, perhatian, dan kesediaan untuk merawat detail. Lebih dari itu, arsip memerlukan proses kuratorial: pemilihan, identifikasi, pengelompokan, pemberian keterangan, serta penyusunan hubungan antardokumen.
Namun, pekerjaan tidak berhenti pada penerbitan buku. Ada peluang besar untuk mengembangkan arsip tersebut sebagai sumber penelitian multidisipliner. Sejarawan seni dapat membaca perubahan kecenderungan artistik. Sosiolog dapat meneliti jaringan pertemanan dan hubungan sosial. Peneliti budaya dapat membaca perubahan ruang dan perilaku masyarakat seni. Mahasiswa dapat mempelajari sejarah melalui foto, caption, dan sketsa. Seniman dapat menemukan kembali hubungan antargenerasi.
Gagasan Arjun Appadurai (2003) tentang arsip dan aspirasi menjadi relevan. Arsip menjadi wadah yang menyimpan apa yang telah terjadi, juga menjadi sumber yang memungkinkan masyarakat merumuskan masa depan. Dengan kata lain, masa depan kebudayaan memerlukan kemampuan untuk membaca kembali pengalaman masa lalu. Karena itu, saya memandang buku Melani sebagai salah satu modal penting bagi pengembangan infrastruktur pengetahuan seni rupa Indonesia.
Ada beberapa kemungkinan yang dapat dikembangkan oleh institusi seni: Arsip sebagai sumber pembelajaran: foto, sketsa, dan caption digunakan dalam mata kuliah sejarah seni, sosiologi seni, kuratorial, dan dokumentasi seni; Arsip sebagai laboratorium penelitian: materi visual diteliti untuk membaca perkembangan ekosistem seni rupa Indonesia; Arsip sebagai ruang perjumpaan generasi: seniman senior dan generasi muda bertemu melalui dokumentasi pengalaman dan sejarah; Arsip sebagai literasi visual: mahasiswa belajar membaca gambar bukan hanya sebagai objek estetis, tetapi juga sebagai sumber informasi sosial dan kebudayaan; Arsip sebagai memori institusional: perguruan tinggi mengembangkan sistem dokumentasi yang terorganisasi dan berkelanjutan.
Bagi ISI Bali, gagasan tersebut dapat menjadi refleksi institusional. Perguruan tinggi seni bertanggung jawab menghasilkan lulusan dan karya seni, sekaligus membangun pengetahuan tentang perjalanan seni, manusia, dan kebudayaan yang melingkupinya.
Kita perlu bertanya: sudah seberapa jauh ingatan seni rupa Bali dirawat sebagai pengetahuan publik? Siapa yang mendokumentasikan perjumpaan antarseniman? Di mana arsip pameran mahasiswa disimpan? Bagaimana pengalaman seniman senior dapat diwariskan kepada generasi berikutnya? Pertanyaan-pertanyaan tersebut penting karena sejarah seni rupa dibentuk oleh apa yang telah dipamerkan, juga oleh apa yang berhasil diingat dan diwariskan.
Penutup: Yang Diingat Bukan Hanya Karya, Melainkan Manusia
Pada akhirnya, membaca Indonesia Art World: dr. Melani Setiawan’s Archive membawa kita kepada pemahaman bahwa arsip merupakan bentuk perhatian manusia terhadap waktu. Foto adalah jejak perjumpaan. Sketsa adalah jejak pengamatan. Caption adalah usaha memberikan kembali konteks. Tata letak buku adalah cara menghubungkan berbagai jejak tersebut menjadi pengalaman membaca. Ketika semuanya dipertemukan, buku ini menghadirkan suatu bentuk artistika melalui keindahan desain, hubungan antara citra, ekspresi, cerita, dan ingatan.
Pada 31 Oktober 2026, bertepatan dengan Hari Raya Saraswati di ISI Bali, perjumpaan dengan buku ini menjadi momentum untuk memperluas pemahaman tentang pengetahuan. Bahwa pengetahuan tidak hanya lahir dari kegiatan menciptakan karya, menulis teori, atau melakukan penelitian formal. Pengetahuan juga dapat tumbuh dari kebiasaan memperhatikan, memotret, menggambar, mencatat, mengingat, dan menjaga hubungan antarmanusia.
Saya melihat Melani Setiawan telah melakukan sesuatu yang tidak sederhana melalui praktik dokumentasi yang berlangsung selama puluhan tahun. Ia telah mengubah kebiasaan personal menjadi sumber pengetahuan yang dapat dibaca oleh masyarakat luas. Namun, warisan paling penting dari arsip tersebut mungkin bukan sekadar jumlah foto yang berhasil disimpan, melainkan kesadaran bahwa dunia seni rupa dibangun oleh manusia-manusia yang saling terhubung.
Mungkin di situlah makna terdalam Indonesia Art World: sebuah monumen yang tidak dibangun untuk membuat manusia menjadi abadi, tetapi untuk memastikan bahwa manusia yang pernah hadir tidak begitu saja hilang dari ingatan. Menghidupkan ingatan, pada akhirnya, adalah salah satu cara merawat kemanusiaan.
Daftar pustaka
Appadurai, A. (2003). Archive and aspiration. In J. Brouwer & A. Mulder (Eds.), Information is alive: Art and theory on archiving and retrieving data (pp. 14–25). NAi Publishers.
Azoulay, A. (2008). The civil contract of photography. Zone Books.
Becker, H. S. (1982). Art worlds. University of California Press.
Benjamin, W. (1968). The work of art in the age of mechanical reproduction. In H. Arendt (Ed.), Illuminations (H. Zohn, Trans.). Schocken Books.
Berger, J. (1972). Ways of seeing. BBC and Penguin Books.
Halbwachs, M. (1992). On collective memory (L. A. Coser, Trans. & Ed.). University of Chicago Press.
Mastini, G. N. (2018). Saraswati sebagai Istadewata menurut Kakawin Wrettasancaya. Guna Widya: Jurnal Pendidikan Hindu, 5(2).
Tim Redaksi BandungBergerak. (2026, 10 Februari). Lima dekade perjalanan Melani Setiawan merawat ingatan seni rupa di Indonesia. BandungBergerak.
Nora, P. (1989). Between memory and history: Les lieux de mémoire. Representations, 26, 7–24. https://doi.org/10.2307/2928520
Susanto, M. (2026, 1 Mei). Arsip visual fotografi koleksi Melani Setiawan. Borobudur Writers & Cultural Festival.
