SUATU siang, seorang anak datang dari sekolah membawa hasil tes dengan nilai nol. Ketika sampai di rumah, ia dengan penuh rasa ketakutan menyerahkan hasil tes kepada orang tuanya. Si orang tua murka melihat nilai hasil tes anaknya yang hanya mendapatkan nilai nol. “Apa saja yang kamu lakukan? Inilah akibatnya Karena kamu hanya main-main tak mau belajar,” suara si orang tua itu meninggi. Si orang tua itu pun membuang hasil tes anaknya di bak sampah.
“Gimana, kamu dimarahi ya? Pasti ayahmu ngomel-ngomel melihat nilaimu nol,” selidik anak itu pada teman sekelasnya. Ia seolah-olah mencari dukungan teman senasib. “Aku tidak pernah dimarahi. Cuman ayah menjelaskan kesalahan di setiap soal yang aku lakukan. Aku jadi mengerti bahwa harus berusaha dan belajar lagi untuk memperbaiki semua itu,” kata teman si anak itu tanpa rasa terbebani. Anak itu pun heran dengan perkataan temannya, “Mengapa itu tidak terjadi pada orang tuaku?”
Mengapa nol itu tidak dianggap begitu berharga? Apakah nol menakutkan bagi masa depan sebagian orang? Apakah karena nol hanya sendirian? Bukankah nol merupakan sebagai penentu semua hal?
Jauh sebelum ditemukan nama nol, pangeran Siddhatha sudah menemukannya. Ia menemukan nol dalam makna kekosongan (Nir) agung di pohon Bodhi. Dalam keadaan “Nie”, Siddhatha menemukan batih penuh cinta kasih, belas kasih, simpati, dan keseimbangan batin tertuju pada alam semesta yang berkembang terus tanpa batas.
Nol semestinya dipahami sebagai posisi netral. Dalam keadan posisi netral, kita akan menemukan sebuah kesalahan dan kebenaran murni disetiap permasalahan yang ada. Coba bayangkan, ketika orang tua menemukan anaknya sedang bertengkar dengan anak tetangganya, posisi netral sangat dibutuhkan pada situasi itu. Jika tidak menempatkan diri pada posisi netral, kita akan memababi-buta menyalahkan anak tetangga itu yang belum tentu ia salah.
Bagaimana nol musuk dalam konsep bilangan? Apakah ia juga menempati posisi netral? Sebelum nol ditemukan sebagai lambang bilangan, kita akan kesulitan melakukan pencatatan jumlah bilangan dari 1 hingga terliunan. Pada saat itu, orang Mesir, Yunani, dan Roma menggunakan sistem pencatatan bilangan Romawi. Misalnya, MMCCCCCLXVI merupakan bilangan romawi dari 2566. Bagaimana melakukan pencatatan bilangan ratus ribuan hingga milyaran dengan bilangan romawi? Tentu sangat panjang dan membutuhkan pembukuan yang sangat tebal. Apalagi pada awalnya, hanya mengenal bilangan 1 sampai 9 dengan posisi yang tidak bisa dibedakan. Posisi satuan, puluhan, ratusan, ribuan, dan posisi selanjutnya pun tidak bisa ditentukan.
Namun, sekitar 100 SM diperkenalkan oleh Brahmagupta di India. Brahmagupta menjelaskan bahwa nol dikalikan bilangan berapapun akan menghasilkan nol dan dijumlahkan dengan bilangan berapapun hasilnya akan tetap. Dan, baru sekitar 500 M nol digunakan oleh pedagang-pedagang Arab. Kemudian, sekitar tahun 1202 pedagang-pedagang Eropa baru menggunakan nol. Sebab, pada saat itu di Eropa nol dipelajari oleh Leonardo Pisa dari pedagang Arab.
Semenjak ditemukan nol, kita lebih mudah melihat peran dan posisi bilangan 1 sampai 9. Posisi satuan, puluhan, ratusan, ribuan, dan tingkat selanjutnya menjadi sangat jelas. Sebab, nol pusat netral sebagai mengawali bilangan 1 sampai 9. Nol inilah sebagai dasar/pondasi dari matematika.
| 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 | 0 11 12 13 14 15 16 17 18 19 | 0 21 22 23 24 25 26 27 28 29 | Ini terus berlanjut pada bilangan tak terbatas. |
| Nol sebagai posisi mulai ke nol dilambangkan 0 dalam nilai 0 | Nol sebagai posisi mulai ke 1 dilambangkan 10 dalam nilai sepuluh. | Nol sebagai posisi mulai ke 2 dilambangkan 20 dalam nilai dua puluh. |
Nol memudahkan menuliskan jumlah yang paling kecil hingga paling besar. Dan, tulisan ini tidak akan bisa diketik di komputer ini jika tidak ditemukan nol. Sebab, dalam komputer memiliki sistem kerja perhitungan yang memerlukan kode 0 dan 1 dalam penalaran otomatis maupun memproses data.
Oleh sebab itu, nol bukan sekedar lambang kekosongan yang tidak ada nilainya seperti yang dipahami selama ini. Nol merupakan ketiadaan yang selalu ada memberi makna. Nol memberikan pemahaman antara kebaikan dan keburukan, kebenaran dan kesalahan, maupun kekurangan dan kelebihan. Dari nol, bisa memulai semua hal yang kita mau.
Masihkah kita cap buruk anak ketika mendapatkan nilai nol? Bagaimana, masihkah nol itu tidak ada artinya?
