KETIKA kebebasan berbicara terbuka tanpa batas, yang terbebaskan bukan hanya kemampuan manusia untuk menyampaikan gagasan, tetapi juga insting purba kesukuan (tribalism) yang selama ini tersembunyi di balik berbagai batas sosial. Dalam ruang digital, kecenderungan untuk berpihak pada kelompok, membela identitas, dan menolak perbedaan muncul hampir tanpa saringan. Bersamaan dengan itu, kualitas wawasan yang berada di bawah standar intelektual pun tampil ke permukaan dengan visibilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Masalah utamanya bukan terletak pada kemampuan membaca sebagai bentuk literasi dasar, melainkan pada ketidakmampuan memahami makna, konteks, serta membedakan opini, interpretasi, dan fakta yang ditopang oleh bukti. Banyak orang mampu mengonsumsi informasi dalam jumlah tak terbatas, tetapi tidak memiliki perangkat berpikir yang memadai untuk mengujinya secara kritis.
Platform digital pada dasarnya tidak menciptakan kondisi ini. Ia hanya menyediakan pengeras suara bagi mereka yang sebelumnya tidak memiliki akses ke media arus utama. Yang terjadi sesungguhnya adalah demokratisasi suara, bukan demokratisasi pengetahuan.
Dalam ruang yang dikendalikan algoritma, pendapat seorang pakar dapat tampil dengan bobot yang sama seperti pendapat seseorang yang sama sekali tidak memahami topik yang sedang dibicarakan. Algoritma tidak mengukur kedalaman pengetahuan; ia mengukur perhatian, keterlibatan, dan intensitas emosi. Karena itu, popularitas sering mengalahkan otoritas, viralitas mengalahkan validitas, dan resonansi emosional lebih mudah memenangkan ruang publik daripada argumentasi yang dibangun di atas bukti.
Di sinilah paradoks terbesar zaman digital. Demokratisasi memberi setiap orang hak untuk berbicara, tetapi tidak secara otomatis membekali setiap orang dengan kemampuan untuk memahami. Kesetaraan hak berbicara kemudian dengan mudah disalahartikan sebagai kesetaraan kompetensi. Padahal, hak untuk berpendapat tidak pernah identik dengan kualitas pengetahuan yang menopang pendapat tersebut.
Akibatnya, ruang publik digital perlahan berubah menjadi echo chamber yang memperkuat prasangka, mengaburkan batas antara kebenaran dan keyakinan, serta menempatkan kebisingan seolah-olah setara dengan pengetahuan. Ketika algoritma menjadi penentu visibilitas, yang paling sering terdengar bukanlah yang paling benar, melainkan yang paling mampu memancing perhatian.
Mungkin inilah tantangan terbesar demokrasi digital abad ke-21: bukan bagaimana memberi lebih banyak orang kesempatan untuk berbicara, melainkan bagaimana membangun masyarakat yang mampu membedakan antara suara yang sekadar nyaring dan suara yang lahir dari pengetahuan.
Kubu Art Space
